הלונדון איי נבנה במקור כמתקן זמני שנועד לציין את כניסת שנת 2000. התכנון המקורי היה לפרק אותו לאחר מספר שנים בלבד, אך הפופולריות העצומה שלו בקרב תיירים הפכה אותו לפריט קבע בנוף של התמזה. מה שמפתיע רבים הוא שהמבנה כולו הורכב תחילה בשכיבה על פני הנהר, ורק לאחר מכן הורם באיטיות למצבו הזקוף במשך מספר ימים. התהליך היה מורכב במיוחד בגלל משקלו העצום של הגלגל והצורך לחבר את הקפסולות בצורה מדויקת לחלוטין.
טיפים למטיילים
מי שמגיע מוקדם בבוקר יכול ליהנות מצילום נקי ומהיר של הגלגל עצמו כמעט בלי אנשים ברקע. מומלץ להגיע כשעה לפני פתיחת המקום כדי ליהנות מטמפרטורה נוחה ואור טבעי אידיאלי לתמונות של המבנה מבחוץ.
מעטים יודעים שהקפסולות של הלונדון איי ממוספרות, אך המספר 13 פשוט לא קיים. זוהי החלטה מתוכננת שנובעת מאמונות טפלות נפוצות באנגליה ובעולם, והמספור קופץ ישר מ 12 ל 14. מעבר לכך, כל קפסולה מייצגת אחת מבין 32 שכונותיה המרכזיות של לונדון, אך מספר הקפסולות הכולל הוא 32 למרות שמסגרת הגלגל נראית כאילו היא מחולקת ליותר.
טיפים למטיילים
חובבי פרטים קטנים יכולים לבדוק ולזהות איזו שכונה מיוצגת בקפסולה שלהם. אם אתם מטיילים עם ילדים, זוהי דרך מהנה להפוך את הסיבוב לחוויה לימודית ולפתוח שיחה על האזורים השונים בעיר.
הקפסולות עשויות מזכוכית מיוחדת שנועדה לצמצם השתקפויות ולספק ראות רחבה במיוחד. הן מצוידות במערכת מיזוג סגורה והחומר ממנו עשויה הזכוכית מאפשר בהירות גם בימים אפורים. לכן, למרות מזג האוויר הבריטי, הנוף נותר חד וברור יחסית.
טיפים למטיילים
אם מתכננים צילום מקצועי, מומלץ להביא עדשה רחבה כדי ללכוד את כל קו הרקיע. בשעות לפני השקיעה ניתן לצלם תמונות מרהיבות במיוחד בזכות התאורה הרכה שמטשטשת את העננים.
הגלגל לא עוצר בין העלאה להורדה של נוסעים, אלא ממשיך לנוע בקצב איטי מאוד שמאפשר עלייה חלקה. זה הופך את המבנה לאחד הבטוחים בעולם וגם מאפשר למבקרים לעלות מבלי להרגיש לחץ או חוסר יציבות.
טיפים למטיילים
אם אתם מגיעים עם ילדים או עם מבוגרים, כדאי לגשת לצוות ולהודיע מראש על צורך בזמן נוסף לעלייה. במקרה הצורך הם יכולים להאט מעט את המנגנון ולדאוג לעלייה בטוחה.
שינויי מזג האוויר בלונדון יוצרים מראות שונים לגמרי מעל העיר. בקיץ ניתן לראות את האופק הרחוק ביותר, בחורף השמיים דרמטיים ויוצרים צבעוניות מיוחדת, ובסתיו ניתן לראות את כל השדרה לאורך נהר התמזה נצבעת גווני צהוב וכתום.
טיפים למטיילים
מי שמגיע בחורף או ביום מעונן רצוי שיודה מראש שהצילומים יהיו פחות בהירים, אך הנוף הדרמטי דווקא משדרג את האווירה. ההפתעה? רבים מהמטיילים דווקא אוהבים את המראה האפור שמעניק ללונדון עומק ותחושת מסתורין.
המיקום המדויק שבו הוצב הגלגל לא נבחר במקרה. המהנדסים חיפשו נקודה שממנה ניתן יהיה לראות את מגדל אליזבת (Big Ben) יחד עם בית הפרלמנט בזווית מושלמת. התוצאה היא נקודת צילום שנחשבת לאחת המבוקשות בעולם.
טיפים למטיילים
כדי לקבל את התמונה המושלמת של ביג בן דרך זכוכית הקפסולה, מומלץ לעמוד בצד הפונה לגשר ווסטמינסטר ולצלם ברגע שבו הגלגל מגיע לנקודת הגובה האמצעית.
ספקים, מדריכי שיט, צוותי חירום ותושבים מקומיים משתמשים בלונדון איי כנקודת התמצאות משום שהוא נצפה למרחק גדול מאוד לאורך הנהר. נקודת הציון הגבוהה שלו מאפשרת תיאום בין צוותי סירות, אירועים, ותכנון מסלולי שיט.
טיפים למטיילים
שילוב של סיבוב בלונדון איי ולאחריו שיט קצר על הנהר יכול ליצור יום מושלם שבו תבינו את העיר גם מלמעלה וגם מהמים. למי שיש זמן מוגבל, אפשר לבחור במסלול שיט קצר שיוצא ממש מצדו של הגלגל.
למרות שהרבה מטיילים רוצים להגיע לשקיעה, בשטח מסתבר שבשעה זו התורים מתקצרים כי רוב המבקרים מעדיפים להגיע בשעות הבוקר. כך נוצרת הזדמנות נדירה לעלות על הגלגל עם פחות עומס ולקבל תמונות מושלמות.
טיפים למטיילים
מומלץ לבדוק את שעת השקיעה המדויקת ביום הביקור ולתכנן את שעת הכניסה כ 20 דקות לפני כן. כך תיהנו גם מהשמש היורדת וגם מהתאורה המלאכותית שמתחילה להאיר את העיר.
אחד האתגרים ההנדסיים הגדולים ביותר היה לאזן בין כל הקפסולות כך שהגלגל ינוע בצורה חלקה. לכל קפסולה יש מערכת איזון נסתרת שמתאימה את עצמה כמעט בזמן אמת לתנועת המבנה.
טיפים למטיילים
אם אתם רגישים לתנועה, תשמחו לדעת שהגלגל נחשב לאחד היציבים בעולם. התנועה כל כך עדינה עד שרוב המבקרים אינם מרגישים כלל שינוי בתנועה.
מאות תושביה של לונדון מספרים שהלונדון איי קשור לרגעים הכי משמעותיים בחייהם: הצעות נישואין, ימי נישואים, מפגשי מחזור ואפילו אירועים חגיגיים קטנים שמתקיימים בתוך הקפסוליות. הרבה מהסיפורים הללו הועברו מפה לאוזן והם חלק מההיסטוריה הלא רשמית של המקום.
טיפים למטיילים
אם אתם רוצים להפוך את הביקור לאישי במיוחד, ניתן להזמין קפסולה פרטית או לשלב חבילות מיוחדות שבהן מוגש יין או שוקולד. זוהי חוויה שיכולה להתאים לזוגות, למשפחות שחוגגות אירוע, או לכל מי שמבקש רגע ייחודי בלב העיר.
